Baffle Ball es el abuelo de los pinball (a.k.a. maquinas del millón), fue construido por David Gottlieb en 1931. Estas maquinas se hicieron muy populares y se extendieron rápidamente por los estados unidos e Inglaterra, aunque no era una idea original, de hecho eran una evolución de una forma de billar llamada Bagatelle.
Como veis en el vídeo, el factor azar es predominante por eso, los amigos de la mafia se interesaron mucho en este invento creando variedades especificas para ese fin. Esto provoco que se empezara a prohibir su uso, por ejemplo en nueva york se confiscaron todas las maquinas y se reciclaron en algo mucho mas útil, material bélico, y el veto al invento en NY no se levanto hasta 1970. Incluso, hasta hace muy poco en muchas ciudades de los EEUU era ilegal para los menores de 18 jugar a un pinball. Con el fin de evitar la prohibición los pinball evolucionaron para permitir que el factor habilidad del jugador fuera la clave para conseguir un buena puntuación. Así es como se le añadieron las famosas palancas y la maquina evoluciono hasta la imagen que todos tenemos en nuestra memoria de estas maquinas del millón y que se extendieron por todo el planeta. Hace 20 años aun era frecuente encontrara en algunos bares o salas recreativas pero ya estaban en declive, y hoy en día han desaparecido casi por completo. De hecho ya solo queda un fabricante, Stern Pinball en Chicago.
El termino pinball, se acuño a partir de la versión fabricada por Gottlieb, debido a los clavos (en ingles pin) que hacían que la trayectoria de la bola fuera impredecible. Respecto al termino español, de maquina del millón, no he podido encontrar información, pero imagino que se debía a que al conseguir esa puntuación obtenías una partida gratis, pero es pura especulación.
Durante la segunda guerra mundial se lanzo un programa para equipar los aviones de combate con un blindaje adicional contra el fuego enemigo. Como se pretendía añadir el menor peso posible, los mecanicos se encargaron de anotar en un esquema las partes dañadas al volver de cada misión. Al cabo de un tiempo se recopilaron todos los esquemas para poder decidir cuales iban a ser las zonas del fuselaje donde se aumentaría el blindaje.
A continuación os muestro el esquema, donde las partes donde se registraron daños están coloreadas en gris. ¿Donde pondrías el blindaje adicional?
El primer impulso nos hace pensar que el blindaje adicional debería ir en las alas y en definitiva en todas las partes que se registraron, pero claro, si observamos con calma y pensamos que los datos se obtuvieron de los aviones que consiguieron volver, entonces, la decisión cambia totalmente, no? Ojo como representamos los datos y sobretodo, como los obtenemos.
[Del libro: Manning Gnuplot Action Understanding Data with Graps]
Pasaron los inicios y a mediados de los noventa, estábamos en plena resaca de las olimpiadas de Barcelona, la Expo de Sevilla, y la primera guerra del golfo. La URSS ya no existía, Alemania se había reunificado, un señor llamado Aznar empezaba a salir mucho en la tele y todos fuimos al cine a ver Toy story. En 5 años el panorama informático de a pie, o al menos el que yo observaba, había cambiado tímidamente. Los ordenadores eran un poco mas económicos, aunque el procesador normalmente se tragaba mas del 50% del presupuesto, los disquetes de 5 pulgadas estaban en vías de extinción y tener un disco duro ya era algo mas normal (100 Mb ya era un súper disco duro que no ibas a llenar en la vida!!), al igual que las pantallas de color y las tarjetas de sonido. Y el ratón es algo tenias porque facilitaba mucho usar ciertos juegos y el CD-Rom se usaba mas bien poco. Casi todos teníamos lo que se llamaba por aquel entonces, “un clónico”. Una forma bastante cool de llamar a una cosa hecha con las piezas mas baratas del mercado y montado por el vendedor de tu barrio. Un nombre mucho mejor claro es que ‘chatarra al peso’, ‘Frankenstein de mercadillo’, o simplemente ‘el barato’.
Los ordenadores pasaron de tener un look serio a uno mas 'casual' .. Por decir algo educado.
Aunque cierto es, que en ese momento montar tu propio ordenador se convirtió en una parte mas de la diversión. Casi todo el mundo tenia un 386 o algunos pocos un 486. El numero de personas con un ordenador en casa, casi no había aumentado. En casa guardamos el 8086 y compramos un 386, que costo la mitad que el 8086, eso si, conservamos la ruidosa impresora de 8 agujas para poder seguir haciendo los trabajos de clase. Por aquel yo seguía usando MS-DOS, aunque ya había catado el Windows, que no era mas que algo que era necesario tenerlo instalado ya que ciertos programas lo requerían, pero se tenia por necesidad, y se evitaba como la peste ya que consumía demasiados recursos. Nunca hubiera pensado que eso iba a ser el futuro, ya veis que yo era todo un visionario. Pero los chicos de Microsoft si que lo tenían claro. El lema de Miscrosoft en ese momento era: “Un ordenador con Windows en todos los hogares”, ciertamente, sea por suerte, sea por una gran estrategia de mercado, sea porque siendo una época proto-internet, había poco donde comparar y entre lo que escoger, Triunfaron. Esta claro que consiguieron su objetivo, y que de hecho cambiaron el mundo. La premisa era sencilla, hasta ese momento quisieras o no, para hacer funcionar un ordenador necesitabas haber leído un manual o algo similar, algo a lo que la mayoría de los mortales no les agrada hacer. Y el Windows dejaba abierta la puerta a la intuición. No era una premisa nueva, ya existían otros sistemas gráficos, pero Microsoft encontró la forma de que fuera mucho mas económico. Lo que les permitió entre otras cosas cumplir con su lema y cambiar el mundo de la informática, vaya si lo hicieron. En 1995 windows evoluciono y se convirtió en el Windows 95. Todo un acontecimiento que incluso se anuncio a bombo y platillo por la televisión. Algo que me pareció muy raro, y que yo, joven, inexperto y sin visión, no entendía en absoluto que significaba todo aquello. Aun recuerdo que el día de su lanzamiento, un equipo de televisión se desplazo a una tienda y entrevistaron a varios de los primeros compradores. Recuerdo en especial a un pobre infeliz que dijo no tener ordenador (sigo con la duda si era una broma o realmente era un infeliz).
Una campaña de marketing sin precedentes para un producto informático, Windows 95 lo prometía todo, facilidad de uso, multimedia , multitarea.... Vamos, un timo como una catedral de grande. Si hubiera estado vivo, al día siguiente de tenerlo en casa se hubiera largado con la parienta y con tus ahorros.
Al principio, yo y un buen puñado de amigos nos resistimos a instalar esa aberración que requería un ordenador potentísimo para la época, y que a nuestro entender no era mas que un MS-DOS 7 con el Windows 3.11 vitaminado e instalado de serie (una opinión no muy desencaminada de la realidad) . Al cabo de unos años, y resistiendo hasta el final, salte al windows95-SE. No había otra opción, Microsoft no era muy buena haciendo sistemas operativos, pero sabia un puñado de marketing y tenia muy claro como conseguir sus objetivos, así que de alguna forma (incentivos, mejor documentación, mas librerías, etc ) convenció a los desarrolladores que dejaran de hacer programas compatibles con MS-DOS.
Con esta carita de cordero Bill Gates engatuso a los desarrollados. Pero míralo, Tu tampoco le dirías que No!
Así que no hubo mas remedio. Un par de años mas tarde, finalmente instale el maldito sistema. Recuerdo perfectamente la incomodidad brutal que sentí los primeros meses. El ratón era lento para desplazarse por el sistema y nunca encontraba las opciones de lo que quería. Se colgaba muchísimo y había ciertas cosas que el sistema te dejaba hacer, pero si la hacías disfrutabas del mayor aporte a la cultura popular que ha hecho Microsoft… el pantallazo azul … (seguido de cerca de las luces rojas de la muerte) todo el mundo recordara como se colgaba el sistema si intentabas acceder a un CD que habías sacado de la unidad … Dios, ¿pero como puede colgar el sistema una cosa tan tonta? ¿Quien demonios a testado el sistema? Pues este bug, que me lo confirmen, pero creo que hasta la llegada del XP no fue solucionado.
Durante una presentación se colgó el sistema, Una señal clara que windows 95 no era de fiar.
En todo caso, este fue el punto de inflexión del paradigma de la informática. Se empezaron a vender muchos mas ordenadores y a la vez el precio de los componentes empezaron a bajar. Todo se aceleró, el software y el hardware. Para que hacerse una idea, mi antiguo 8086 funciono perfectamente 3 años hasta que empezaron a salir programas que no funcionaban fluidamente y no fue hasta finales del 4 que ya era impensable instalar programas ‘modernos’. El 386 aguanto 2 años, Pero los siguientes, en un año un ordenador que no fuera de alta gamma, se quedaba atrás. Era frustrante, y con los videojuegos el efecto era aun mas dramático. Así que tener el ordenador en la cresta de ola se convirtió en el arte que es ahora. Saber de que se componía un ordenador, y que parte hacia que. Hacia falta saber que tecnologías iban a salir , que iba a ser compatible y que no, dejar la puerta abierta a nuevas actualizaciones, e ir vendiendo y comprando nuevos componentes, incluso empezamos a trucar los ordenadores para que funcionaran por encima de las especificaciones del fabricante, fue el nacimiento del famoso overclock. Todo esto también fue cogido de la mano del desarrollo de Internet, ahora había mucha mas información disponible, podías leer la opinión de usuarios de todo el mundo, podías leer manuales de todo tipo, aunque todo era mas complicado, a la vez era mas sencillo.Fue durante esta época que surgió la figura del Amigo informático. Empezó también la guerra de los drivers, formatear cada 3 o 6 meses, etc …
La verdad que se puede decir, que esa época para lo joven que era, y también gracias de nuevo a mi hermano, aprendí un motón, bueno, estabas obligado, sino el pantallazo azul era una constante en tu vida. Pero, poco a poco uno se acostumbra a las incomodidades, de alguna forma hacen callo, y acabas adaptándote, así que bien, puedo decir que para mi esta fase, esta época acabo con XP. Era un buen sistema, con sus cosas, pero bueno si lo comparabas con los años de pesadilla que habían sido 95 y 98. Y ya acostumbrado al entorno gráfico, ya casi ni me acordaba de la línea de comandos. No guardo ningún buen recuerdo de Windows 95 y 98, petardeaban muchísimo y requería un esfuerzo sobre humano mantener el sistema mínima mente decente. Del XP ya es otra cosa, aunque no es perfecto, supuso una mejora muy grande, y a sido el sistema que mas he usado, aunque no por ello el que mas entiendo, ya que lo que no se soluciona con un reset, se solucionaba reinstalando el sistema. Pero, en general esta época esta marcada por el cariño y la nostalgia. Las competiciones por tener la maquina mas potente al menor precio, los inicios de Internet, las primeras LanParty, los años en la universidad. Etc.. Pero eso no era el final, aun tenia que llegar un nuevo cambio.
Las mayores contribuciones de Microsoft a la humanidad.
Collection: NASA Solarsystem Collection Title: Earth From Mars
Esta foto fue tomada des de la superficie de Marte por el Mars Exploration Rover Spirit una hora antes de la salida del sol. No es una de las fotografías mas impresionantes que tiene la nasa, visualmente hablando claro, de hecho, sin el titulo, fácilmente podría pasar por una foto mas tomada en la tierra, pero justamente esto acentúa todavía mas el mensaje. Da mucho en lo que pensar. Mas información, Aquí.
Blind Willie Johnson, (1897-1945) fue un cantante y guitarrista de soul y blues. Tuvo la mala suerte de tener una vida poco agradable; Su madre murió cuando el era muy niño, su madrastra lo dejo ciego al .... lejía a la cara y toda su existencia transcurio en la mas absoluta pobreza, hasta que finalmente murió de una neumonía.
Pero un pedacito de él, ahora se encuentra mas allá del limite del sistema solar, donde nada ni nadie a llegado jamas. En concreto a día de hoy esta a unos 13 770 millones de km de la tierra, y viaja a una velocidad de 35 km por segundo ( datos actualizados semanalmente ) a bordo de la sonda Voyager 2. Donde en un disco esta grabada su canción "Dark Was the Night" que fue seleccionada entre otras para representar una muestra de nuestra música en caso de que en un futuro remoto una posible civilización inteligente encontrara la sonda. Es decir que es muy probable, que este pedacito de lo que fue el y su vida sobreviva a toda la humanidad, ganado de alguna manera, un poco de verdadera vida eterna.
No se si pensar que el destino tiende a subsanar sus errores o que de alguna forma los subraya de una forma muy siniestra. En todo caso, os invito a que escuchéis esta magnifica canción que quizás, dentro de millones de años alguien vuelva a escuchar, muchos años después de que el ultimo humano haya desaparecido del cosmos.
La mayoría de vosotros sabréis que últimamente me quejo mucho del Mac, así que entre mail y mail con vosotros, especialmente con David, he decido recordar los SO que he usado, lo que me a ayudado a tener un mejor punto de vista.
El primer sistema operativo que use fue el MS-DOS v3.1, era el final de los ochenta, las hombreras, gracias a Díos, ya eran cosa del pasado y la Perestroika lo estaba petando. Por aquel entonces era muy niño, e inexperimentado y ni sabia de la existencia de conceptos como multitarea o multiusuario. Así que básicamente MD-DOS cumplía su función; Copiaba archivos, hacia carpetas y ejecutaba los programas, y si alguna vez se colgaba normalmente le echabas la culpa al programa o al ordenador mas que al sistema. Se cargaba desde un disquete en unos pocos minutos y la ultima versión que use fue la 6, ¿qué diferencia existía entre versiones? Pues ni idea, por aquel entonces sabia lo suficiente para ‘intercambiar juegos’, ejecutarlos, hacer los trabajos del colegio y alguna practica en Basic de la época que estuve apuntado a informática.
Casi todos teníamos un 8086, alguno tenia un flamante 8088 y todos los ordenadores eran de marca, Philips, Olivetti, IBM, etc. Además , durante aquel entonces si te gustaba la informática, la única manera de aprender de verdad era yendo a la Universidad. La información que corría a nivel de usuario era muy poca, había un algunas revistas que conocí a través de mi hermano, pero poco mas. Hay que pensar que era una época PRE-internet, así que gran parte de la información que tenias sobre los ordenadores era a partir de tu experiencia personal o lo que te habían contado, en mi caso tenia suerte de tener a mi hermano cerca, que el se leía los manuales y las revistas, cosa que me hacían un individuo especialmente formado. Pero como os podéis imaginar los que no vivisteis esa época, corrían mas leyendas urbanas que virus hoy en día. Así que, si alguien me hubiera dicho que si tecleabas Microsoft al revés en ordenador este explotaba, no me hubiera atrevido jamás ha hacerlo. Además éramos 4 gatos los que teníamos un x86, había mucho MSX, commodore y amstrads. Todo lo que sabia era que por alguna razón estos eran diferentes al los x86, apenas sabia que existían cosas como los macs, o unix, ni nada parecido, aunque es muy posible que mi hermano me lo contara, pero que mi cerebro lo hubiera anulado porque lo consideró información poco útil.
Lo curioso que me sentía muy cómodo en el entorno de línea de comandos, tanto que el salto a intefase gráfica fue muy traumatico para mi, pero eso ya es otra historia.
El cojin 'must have' de todo nostalgico del MS-DOS (via pixfans)
En retrospectiva: MS-DOS fue para mi el inicio en este mundillo, y al tener muy poco o nada con lo que comparar, el regusto que me dejo, es que era funcional y suficiente. Al ser un sistema operativo de línea de comandos esto me dio una base que la gente que empezó con interfase grafico no tiene. A día de hoy la impresión que tengo de MS-DOS es que era primitivo.
Esto era todo lo que te hacia falta para ser feliz.
Me fascinan los vídeos a cámara lenta, es curioso ver como escenas cotidianas se embellecen mediante un 'slow motion', o ver en detalle aquello que es tan veloz que se nos escapa a nuestros sentidos.
A continuación os dejo una grabación a cámara lenta del funcionamiento del mecanismo de obturación y apertura de una cámara. Es decir, los culpables del característico y seductor ruido que hace una reflex al disparar. Es impresionante ver como corre la cortinilla, dejando solo un minúsculo espacio para que el sensor tenga la exposición correcta.
